Terug naar de werkvloer: de stappen van opbouw na ziekteverzuim

Ben je langdurig ziek geweest of heb jij een burn-out gehad? En begin je binnenkort weer met werken? Of heb jij een werknemer die na lang ziekteverzuim weer aan de slag gaat? Zonder duidelijke afspraken over de terugkeer naar het werk, ligt onder- of overvraging op de loer en kan de zo gewenste terugkeer een deceptie worden. In dit artikel geven we een aantal handvatten en tips om de terugkeer naar de werkvloer zo prettig mogelijk te maken.

In de meest ideale situatie blijft een zieke werknemer passende taken verrichten, waardoor hij zich verbonden voelt met het bedrijf, werkritme behoud en zingeving blijft ervaren. Helaas zijn er situaties denkbaar dat een werknemer voor een lange periode uitvalt, bijvoorbeeld na een long covid besmetting met ziekenhuisopname, psychische overbelasting zoals een burn-out, een langdurig revalidatietraject door een hersenbloeding of auto-ongeluk.

Waarom is het opbouwen zo belangrijk?

Wanneer een werknemer lang afwezig geweest is, verwachten we vaak dat hij ook snel weer zijn taken volledig kan vervullen. Onderzoeken tonen echter aan dat de periode van inactiviteit meer impact heeft dan we veelal verwachten. Net als de geblesseerde voetballer moeten we onze (werk)conditie weer opbouwen.
Geleidelijke opbouw van uren na ziekte of een burn-out zorgt dat lichaam en geest weer kunnen wennen aan het dagelijkse werkritme. Met een gemeenschappelijk stappenplan maak je verwachtingen onderling bespreekbaar en ontstaat er structuur in uren, werktijden en werkzaamheden.

Vergeet de collega’s niet!

Terugkeer in werk is niet alleen iets tussen een leidinggevende en werknemer. Collega’s of een tijdelijke kracht hebben gedurende de afwezigheid taken van de werknemer overgenomen. Er kan frictie met de collega’s ontstaan als de opbouw van taken niet duidelijk is voor de collega’s. Terugkeer in werk is niet alleen een kwestie van taken weer oppakken; het betekent ook weer invoegen en onderdeel worden van een sociaal systeem op de werkvloer.

Soorten stappen voor opbouw na ziekteverzuim

Samen met de werkgever richt je je natuurlijk als eerste op de terugkeer naar de werkvloer in je oude functie.

Stap 1. Uren opbouw – tijds- of klachtcontingent?

Binnen de verzuimwereld is het een veel terugkerende discussie. Moet een werknemer steeds alert zijn op zijn eigen voelen of dient er een van te voren vastgelegd plan voor urenopbouw gevolgd worden. Steeds vaker krijgt deze laatste visie de voorkeur. Men opteert liever voor een iets langzamere opbouw met een stijgende lijn, dan een medewerker waarvan we steeds vragen zijn eigen grens te bewaken. Opbouwen betekent immers conditie opbouwen en voor het opbouwen van je conditie moet je soms juist net iets meer doen dan je eerder kon.

Stap 2. Werktaken

Ga jij direct weer aan de slag met je eigen werkzaamheden of ga je tijdelijk aan de slag met wat laagdrempelige taken? Vaak zijn taken overgenomen door collega’s of is tijdelijk iemand ingehuurd. Maak duidelijke afspraken hierover en bespreek deze met de collega’s zodat ook zij weten wat zij van jou kunnen verwachten. Loop ook niet direct te hard van stapel. Zo voorkom je dat je net weer overgenomen taken opnieuw moet overdragen aan je collega’s.

Stap 3. Voortgang

Evaluatiegesprekken zijn zowel voor de werkgever als werknemer belangrijk. Plan evaluatiegesprekken vooruit in, zodat alle betrokkenen weten van wanneer tot wanneer de gemaakte afspraken gelden. Beperk de gesprekken niet alleen tot de taken, maar sta ook stil bij de sociale integratie tussen de collega’s. Soms vinden collega’s het niet leuk om taken weer los te laten of is men zich gaan hechten aan een tijdelijke vervanger. Besteed daar aandacht aan. Bedank collega’s bijvoorbeeld voor het overnemen van een bepaalde taak of verras ze met een kleine attentie. Zo maak je hen ook bewust dat ze deze verantwoordelijkheid weer los mogen (en zelfs moeten) laten.

Stap 4. Blijf in gesprek en zoek indien nodig een extra gesprekspartner

Wij geloven dat door in contact te blijven met persoonlijke gesprekken werkt. Ook wanneer belangen, rechten en plichten ingewikkeld zijn blijft het belangrijk om te zoeken naar een gemeenschappelijk plan.

Ziekteverzuim voorkomen is beter dan genezen

Het is nog altijd beter om ziekteverzuim te voorkomen dan te genezen. Vitale werknemers zijn immers beter voor de organisatie. Wil jij als werkgever voorkomen dat werknemers langdurig uitvallen en het ziekteverzuim terugdringen? Ook hiermee kan Staatvandienst je helpen.

Wij hebben ruime ervaring in het weer in beweging brengen van mensen na een lange periode buiten het arbeidsproces en kunnen zowel werknemers als werkgevers begeleiden. Met coaching en loopbaanbegeleiding voor werknemers bijvoorbeeld. Ook met  re-integratie helpen we je op weg naar herstel op de werkvloer.
Meer weten over ziekteverzuim voorkomen of over de opbouw na ziekteverzuim? Neem dan contact met ons op. Met vestigingen in het hele land is er altijd wel een Staatvandienst bij jou in de buurt, zoals  de vestiging in Hilversum of Maastricht.